기관지천식 증상과 진단, 지속 관리가 중요한 이유
기관지천식은 기도의 만성 염증으로 인해 호흡이 원활하지 못하고
기침이나 숨 가쁨 등의 증상이 반복적으로 나타나는 대표적인 호흡기 질환입니다.
정확한 진단과 정기적인 관리가 중요한 만큼,
증상에 대한 이해와 환경 개선이 핵심 포인트가 됩니다.
기관지천식이란 어떤 질환인가요?
기관지천식은 기도에 만성적인 염증이 생기면서
기도가 예민해지고 좁아지는 병입니다.
그 결과 숨을 쉴 때 휘파람 소리처럼 들리는 '천명음'이 발생하고,
호흡곤란, 가슴 답답함, 반복적인 기침 증상이 나타납니다.
일반 감기와 혼동되기 쉽지만, 증상이 8주 이상 지속될 경우
천식을 의심하고 진료를 받아야 합니다.
천명음의 원인과 관련 질환들
천명음(wheezing)은 기관지가 좁아져 공기가 빠르게 지나가면서
나는 고음의 호흡음입니다.
기관지천식 외에도 다양한 질환에서 발생할 수 있습니다.
| 선천심장병 | 심장 구조 이상으로 기도 압박 발생 |
| 기관지염 | 염증으로 인한 점액과 기도 협착 |
| 위식도역류질환(GERD) | 역류된 위산이 기도를 자극 |
천명음은 단순한 호흡 이상이 아닌, 기도 협착의 징후이므로
정확한 진단이 반드시 필요합니다.
진단 방법: 폐기능 검사와 유발시험
기관지천식 진단에는 두 가지 주요 검사가 사용됩니다.
- 폐기능 검사
호기량(FEV1)과 폐활량(FVC)을 측정하여
기관지의 협착 정도를 파악합니다.
검사 전후로 기관지 확장제를 투여하여 호전 여부도 확인합니다. - 메타콜린 유발시험
메타콜린이라는 자극 물질을 흡입하게 한 후
폐기능이 얼마나 감소하는지를 관찰하는 검사입니다.
기도의 과민 반응 여부를 평가할 수 있어 천식 진단에 매우 유효합니다.
알레르기 물질 제거가 치료의 시작입니다
기관지천식의 상당수는 알레르기성 원인이 포함되어 있습니다.
진드기, 꽃가루, 곰팡이, 반려동물의 털 등
일상 환경 속 자극 물질을 제거하는 것이 치료의 첫 단계입니다.
실내 공기질 개선과 자주 환기, 공기청정기 사용,
침구류 자주 세탁 등으로 실내 알레르겐 노출을 줄이는 것이
호흡기 증상 완화에 큰 도움이 됩니다.
지속 치료로 증상 재발을 줄일 수 있습니다
기관지천식은 단기 치료보다는
장기적이고 규칙적인 관리가 중요합니다.
흡입형 스테로이드, 베타2 작용제 등의 약물을 꾸준히 사용하는 것이
증상 조절과 재발 방지에 효과적입니다.
증상이 사라졌다고 해서 약물 복용을 중단하면
다시 악화될 가능성이 높기 때문에 의료진과의 상담을 통해
투약 기간과 용량을 조정해야 합니다.
삶의 질을 높이는 관리 포인트 정리
기관지천식 환자의 경우
규칙적인 운동, 체중 관리, 스트레스 완화가 중요합니다.
운동은 기도를 확장시키는 데 도움이 되며,
특히 수영이나 가벼운 유산소 운동이 권장됩니다.
다만, 찬 공기나 미세먼지가 많은 날은
외출을 자제하고 마스크 착용을 생활화하는 것이 좋습니다.
