중년 건강의 적신호, 편두통과 군발두통 바로 알기
증상부터 대처까지, 두통 유형에 따라 접근법이 다릅니다
두통은 단순한 통증이 아닌 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 만성 증상일 수 있습니다. 특히 편두통과 군발두통은 서로 다른 기전과 증상을 가진 두통의 대표 유형으로, 정확한 구분과 대처가 필요합니다. 이 글에서는 중년층에서 자주 발생하는 두통의 양상을 중심으로, 실제 사례와 함께 그 차이와 관리법을 살펴보겠습니다.
나를 덮치는 불청객, 편두통의 정체
편두통은 뇌혈관 확장과 삼차신경계 자극에 의해 발생합니다. 주로 머리 한쪽에서 통증이 시작되며, 점점 강해지는 욱신거리는 느낌이 특징입니다.
특히 30~50대 여성에게 자주 발생하며, 호르몬 변화, 스트레스, 수면 부족 등이 주요 유발 요인입니다. 저자 본인의 배우자 역시 생리 직전 편두통이 심해지는 패턴을 보였다고 언급한 사례는 대표적인 예입니다.
통증은 보통 30분에서 2시간 사이에 최고조에 달하며, 오심, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성, 시각적 전조 증상(오라)이 동반될 수 있습니다.
극심한 통증의 정점, 군발두통
군발두통은 통증 강도만큼은 가장 극심한 두통 유형으로, 종종 "자살 두통"이라 불릴 만큼 극단적인 고통을 유발합니다.
이 두통은 한쪽 눈 주위 또는 관자놀이에서 시작되며, 불을 지른 듯한 타는 통증이 갑작스럽게 발생합니다. 15분에서 3시간까지 지속되며, 하루에 최대 8회까지 반복되기도 합니다.
주로 20~40대 남성에게 많고, 눈물, 콧물, 얼굴 홍조, 눈꺼풀 처짐 등 자율신경계 이상 증상이 동반됩니다. 일정 기간 집중적으로 발생 후 사라지는 패턴을 보이므로 일상생활에 큰 지장을 줍니다.
편두통과 군발두통 비교표
| 발생 위치 | 머리 한쪽 | 한쪽 눈 주변 |
| 통증 양상 | 욱신거림, 점진적 증가 | 찌르듯 강렬한 통증, 급작스러움 |
| 지속 시간 | 30분~72시간 | 15분~3시간 |
| 동반 증상 | 오심, 구토, 오라 | 눈물, 콧물, 안검하수 |
| 호발 성별/연령 | 여성, 30~50대 | 남성, 20~40대 |
| 빈도 및 패턴 | 주 1~2회, 불규칙 | 하루 수회, 몇 주~몇 달 집중 발생 |
효과적인 편두통 관리 전략
편두통을 줄이기 위한 핵심은 예방과 생활 패턴 유지입니다. 특히 스트레스, 수면, 음식 등 일상 습관을 점검하는 것이 중요합니다.
| 스트레스 조절 | 명상, 요가, 걷기 등 완화 기법 활용 |
| 수면 패턴 | 일정한 기상 및 취침 시간 유지 |
| 음식 주의 | 초콜릿, 치즈, 와인, MSG 등 유발 식품 피하기 |
| 약물 치료 | 진통제, 트립탄 계열 약물 (전문의 처방 필수) |
군발두통에는 빠르고 전문적인 대응이 필수
군발두통은 급성기 대응이 핵심입니다. 자가 약물보다 전문적인 치료 프로토콜이 필요하며, 일반 진통제로는 효과를 보기 어렵습니다.
| 급성기 치료 | 고농도 산소 흡입, 수마트립탄 주사 |
| 예방 치료 | 칼슘채널 차단제(베라파밀), 스테로이드 등 사용 |
| 생활 관리 | 술, 담배 피하기, 수면 불규칙성 피하기 |
이런 경우 반드시 병원을 찾아야 합니다
특정 두통은 신경학적 응급상황일 수 있으므로, 아래 증상이 동반될 경우 지체 없이 병원을 방문해야 합니다.
- 평소와 다른 양상의 극심한 두통이 갑자기 시작된 경우
- 고열, 목 뻣뻣함, 피부 발진이 동반된 경우
- 두통과 함께 의식 저하, 혼동, 발작이 있는 경우
- 50세 이후 처음 겪는 두통
- 기존 두통 양상과 전혀 다른 패턴이 나타나는 경우
건강한 중년을 위한 두통 예방 습관
두통은 단순히 ‘견딜 수 있는 통증’이 아니라, 치료와 관리가 필요한 의학적 증상입니다. 저자의 경험처럼, 반복되는 두통은 생활의 질을 떨어뜨리고 가족과의 시간마저 방해할 수 있습니다.
중요한 것은 ‘참는 것’이 아니라 ‘이해하고 조절하는 것’입니다. 다음 글에서는 두통을 예방하기 위한 식단, 운동법, 수면 루틴을 보다 구체적으로 다루겠습니다.
건강한 중년을 위해 지금부터라도 두통에 대한 인식과 대응법을 새롭게 정립해 보시기 바랍니다.
