녹내장의 초기 증상과 위험 요인
시야가 점점 좁아지거나 눈이 흐릿하게 느껴지는 증상이 지속된다면 단순한 피로나 노안이 아닌 녹내장의 전조일 수 있습니다.
녹내장은 시신경 손상으로 인해 서서히 시야를 잃게 되는 질환으로,
초기 자각 증상이 미미해 조기 진단이 중요합니다.
가족력이나 고혈압, 당뇨병 같은 전신 질환도 녹내장의 위험을 높이므로
정기적인 안과 검진을 통해 빠르게 발견하고 관리하는 것이 핵심입니다.
시야 결손, 침침함… 녹내장의 대표적인 증상
녹내장의 가장 두드러진 특징은 주변 시야가 점점 좁아지는 ‘터널 시야’ 증상입니다.
초기에는 중심 시야가 멀쩡하기 때문에 본인은 이상을 느끼지 못하는 경우가 많습니다.
하지만 시간이 지나면서 야간 시력이 저하되거나, 글씨가 흐려 보이며, 밝은 곳에서도 눈이 피로해지는 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 변화가 있다면, 반드시 안과에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
녹내장은 왜 생길까? 주요 원인과 위험 인자
녹내장의 핵심 원인은 높은 안압으로 인한 시신경 손상입니다.
하지만 모든 환자가 안압이 높은 것은 아니며, 정상 안압에서도 발생할 수 있습니다.
다음 표는 녹내장의 주요 원인을 정리한 것입니다.
| 내적 요인 | 안압 상승, 시신경 약화, 고도 근시 |
| 외적 요인 | 가족력, 고혈압, 당뇨, 고령화 |
가족력이 있거나 고혈압·당뇨병을 앓고 있다면 더욱 주의해야 합니다.
녹내장 진단을 위한 필수 검사 항목
녹내장은 단순 시력검사로 진단되지 않기 때문에 다음과 같은 정밀 검사가 필요합니다.
안과에서 이뤄지는 주요 검사는 다음과 같습니다.
| 안압 측정 | 눈 속의 압력을 측정하여 녹내장 여부 파악 |
| 시신경·망막 검사 | 시신경의 손상 여부와 구조 확인 |
| 시야 검사 | 시야가 얼마나 좁아졌는지 측정 |
조기에 발견할수록 시신경 손상을 최소화할 수 있어 검사 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
녹내장의 치료법은 안압 조절이 핵심
녹내장은 완치보다는 진행을 늦추는 관리가 중심이 되는 질환입니다.
치료 목표는 안압을 낮추는 것이며, 다음과 같은 방법이 사용됩니다.
- 약물 치료: 안압을 낮추는 점안제
- 레이저 치료: 방수의 배출을 촉진하는 시술
- 수술: 약물과 레이저로 조절되지 않을 경우 시행
이미 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에, 빠른 치료 개입이 무엇보다 중요합니다.
"회복 어려운 손상"… 예방이 최선의 전략
"녹내장은 치료할 수 있지만, 이미 손상된 시신경은 다시 되살릴 수 없다"는 말이 있습니다.
이 말처럼 녹내장은 예방과 조기 발견이 최선의 대응 방법입니다.
다음과 같은 습관이 예방에 도움이 됩니다.
- 1년에 1~2회 정기 안과 검진 받기
- 고혈압·당뇨병 등 만성질환 관리 철저히 하기
- 눈이 침침하거나 시야가 좁아지는 증상 무시하지 않기
녹내장은 조용히 시력을 빼앗아 가는 질환이므로, 증상이 없더라도 검진은 필수입니다.
녹내장을 의심해야 하는 위험 징후 5가지
- 아침에 일어났는데 눈이 뿌옇고 침침하다
- 밝은 곳에서도 눈부심이 심하고 시야가 좁게 느껴진다
- 휴대폰 글씨가 갑자기 잘 안 보인다
- 가족 중 녹내장 환자가 있다
- 40대 이후로 시력이 급격히 떨어졌다
이 중 2개 이상 해당한다면, 빠른 안과 검진이 필요합니다.
녹내장 관리를 위한 일상 속 실천 팁
| 정기 검진 | 최소 연 1회 이상 안과 방문 |
| 생활습관 개선 | 과음, 흡연 자제, 수면 시간 확보 |
| 눈 건강 챙기기 | 20분마다 먼 곳 보기, 눈 마사지 |
간단한 습관만으로도 녹내장의 위험을 줄일 수 있습니다.